Jonathan Lethem

19 Şubat 1964’te aktivist Judith Frank Lethem ve avangart ressam Richard Brown Lethem’in oğlu olarak Brooklyn, New York’ta doğan Amerikalı roman, deneme ve öykü yazarı. Bilimkurgu ve dedektif kurgusunu bir araya getiren ilk romanı Gun, with Occasional Music 1994 yılında yayımlandı. Bu eseri daha sonra yine üç bilimkurgu romanı takip etti. 1999’da yayımlanan romanı Öksüz Brooklyn’le edebiyat çevrelerinde oldukça ses getiren Lethem bu kitabıyla birlikte National Book Critics Circle En İyi Roman Ödülü’nü ve Gold Dagger En İyi Suç Romanı Ödülü’nü kazandı. 2003’te yayımlanan ve pek çoklarına göre başyapıtı olarak kabul edilen The Fortress of Solitude [Yalnızlık Kalesi] ile ilk New York Times çoksatanlarına girip kendi jenerasyonun en önemli yazarlarından biri olarak dikkat çekti. Arka arkaya gelen bu başarılar sayesinde 2005 yılında “dahi bursu” olarak kabul edilen MacArthur Fellowship’e layık görüldü.

Siyahi çatışmalar ve gerilimlerle geçen bohem çocukluğuna rağmen Lethem o dönemi “heyecanlı” ve dolu dolu olarak tanımlıyor. O dönemde Bob Dylan’ın şarkılarından engin bilgiler edindiğini söyleyen Lethem, Yıldız Savaşları vizyondayken tam yirmi bir kere sinemada izledi ve kaleminde büyük etkisi olan Philip K. Dick’in yazdığı her şeyi okudu.

Babası gibi bir sanatçı olmak isteyen Jonathan Lethem, New York’taki Müzik ve Sanat Yüksekokulu’na gitti. Yüksekokulu bitirdikten sonra 1982’de Vermont’taki Bennington College’a sanat öğrencisi olarak girdi. Burada o jenerasyonun en önemli yazarlarından ikisi olan Bret Easton Ellis ve Donna Tartt ile birlikte eğitim aldı. Bu dönemde edebiyata, resimden daha çok ilgi duyduğunu fark eden Lethem okulu bıraktı. 1984’te Colorado’dan Kaliforniya’ya cebinde 40 dolarla, otostop çekerek seyahat edip bu macerayı, “Bu zamana kadar yaptığım en aptalca ve en unutulmaz şeylerden biriydi,” diye tanımlar.

Halen aktif olarak hem kurgu hem de kurgudışı yazarlığı yapan Lethem ayrıca edebiyat ve yazarlık dersleri de vermektedir.