Matsuo Başo

Asıl adıyla Matsuo Kinsaku. İga Vilayeti’nde, Ueno yakınlarında samuray kökenli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Genç yaşında Todo Yoşitada’nın hizmetine girdi ve daha çok mutfak işlerinde çalıştı. Şiire ilgisi de Yoşitada’yla birlikte başladı. 1662’de ilk şiirleri yayımlandı. 1666’da Yoşitada’nın ölmesiyle huzurlu hizmetkârlık günleri son buldu. 1672 ilkbaharında şiir üzerine çalışmak için Edo’ya taşındı. Nihonbaşi’nin edebi çevrelerince yazdığı sade ve doğal şiirler ünlenmeye başladı. 1674’te haikai uğraşının başarılı isimleriyle tanıştı ve Kigin Kitamura’dan özel dersler aldı.

Sonraki yıllarda başarılarına rağmen Başo tatmin olmadı ve yalnızlık hissetti. Öğrencilerinin kendisi için yaptığı kulübede inzivaya çekildi ve kendisini Zen meditasyonuna adadı ama onda da tatmin bulamadı. 1684 yılının sonunda, eserlerini derinden etkileyecek dört büyük yolculuğun ilkine çıktı. 1689’da öğrencisi Sora’yla Honşu’nun kuzeyine yaptığı uzun ve tehlikeli yolculuktan sonra en ünlü eseri Kuzeye Giden İnce Yol’u yazdı. 1694’de hastalık sebebiyle Osaka’da hayatını kaybetti.